中國作家協會主管

1935年，嚴文井兩次高考失利后來到了北京圖書館。他少有文才，此時文思如潮，一連寫了好幾篇文章。但是，他不知道到哪兒去發表這些文章。

他想到了沈從文。高中時期他讀過沈從文的一本選集。沈從文富于浪漫色彩，幻想風情的小說和散文，和諧雅麗，五彩繽紛，藝術上達到令人驚異的詩意和真實，以及他在湘西濃郁的少數民族生活中寄托的對美的人性的追求，也深深地感染和吸引著嚴文井。

于是，他把這些文章一股腦兒全部寄給了沈從文。想讓他看看自己的文章，了解自己的情感和思緒。當時沈從文正在主編天津《大公報》的《文藝》副刊。事后，嚴文井又為自己的幼稚和沖動而后悔。未曾想，過了些日子，忽然接到了沈從文的一封短箋。他批評嚴文井寫得太多太快，勸導他多動手修改自己的文章，學會修改自己的文章，但沒有提到他那些小文章的下落。

這封短箋對嚴文井的一生可是一件大事，對那幾句近乎冷冰冰的話他一連看了好幾遍，反復玩味他那唯一的要求。從此以后，他就照沈從文的話做，寫了文章不急于寄出，先挑挑毛病，修改幾遍再說，也漸漸從修改中體會到了寫作的艱難和樂趣。

沈從文并沒有在自己主編的報刊上采用嚴文井的文章，但沒過多久，他的那些小文章就在蕭乾和凌叔華主持的報刊上陸續發表了，顯然，這是經沈從文的手轉去的。

此后，嚴文井牢記沈從文的勸導，文章寫好后，斟酌再三，改了又改，接連在蕭乾接編的《大公報》“小公園”欄目頻頻發表，又在天津、上海、武漢的報刊上不斷亮相，也把原名嚴文錦改用筆名嚴文井，正式步入文壇，并小有名氣了。