中國作家協會主管

王族的中篇小說《空中草原》，僅從名字上看會給人一種強烈感覺——“空中草原”應該是詩意想象和美好愿望，是某種程度的想象產物，抑或是作家對虛構大門用力一推，由此進入或者展開的敘述空間（或點位），并由此為所要講述的故事創造切口。從另一個角度而言，小說故事必須有發生地點，而空中草原這樣虛實結合的處所，或許能給小說家提供更好的敘述方式，也就是人們常說的小說腔調。

但在新疆的一些地方，空中草原卻是看得見摸得著的真實存在。造成這一現象的原因是，新疆的山脈明顯受氣候和地理影響，經常出現意想不到的景象。譬如天山和阿爾泰山會在某一座山的山頂，出現平坦而開闊的草場，并且從山巔一端延伸到另一端。這就是能看見的“空中草原”，一眼望去是一副要走向遠天遠地的架勢。

如此說來，空中草原是一種真實存在，是小說無法回避的現實，亦是將故事和人物都框定在“追狼—對峙—較量”的范圍之內，由此展開人狼命運沖突的激蕩敘述。因此，王族的這個小說倒不面臨虛幻難題，反而是將故事和人物變化，都宿命般地設置于古老的人狼共舞的沖突和嬗變之中，由此講述一個驚心動魄的打狼故事。

但是從另一個角度來說，空中草原又以其獨特的外在展示，以及若有若無的折射光芒，吸引人們想象著種種可能。比如在極富詩意的空中草原，一定會有意想不到的驚喜，至少它所蘊含的世界，要比平常見到的草原更加豐富和深刻。于是乎，人們用吟頌般的方式將懸于蒼穹之下、山巔之上的空中草原視為神圣相遇和美好體驗，并運用民謠、諺語、歌曲、傳說、故事等諸多形式，進行不厭其煩的述說和頌贊。這是經常存在于新疆牧區的現象，雖然在這部中篇小說中，王族并沒有展示文化對人和狼的作用，但其久而久之蘊涵的地域氣息，依然從諸多細節中展示了出來。比如狼在牧場周圍與牧民的周旋過程中，所表現出的極富狼性特點的行為反應，以及它們在選擇和行動上彰顯出的智慧，都讓人覺得狼作為動物界的冷面殺手，在身上自始至終都體現出與人對應，并且能夠與人的精神發生撞碰的生靈本性。這種本性在人與狼、牧業與狼災的恒定關系中，總是能夠讓人深思。

王族在小說中遵遁古老的生存法則，著重敘述了牧民每年開春趕著牛羊到空中草原安置霍斯（氈房），然后讓牛羊怡然自得吃草，到了落雪紛飛的初冬便轉場下山，一年一度隱忍或沉默的放牧，遂宣告結束，空中草原亦無聲無息終結與他們有關的使命。在這看似簡單平淡的過程中，阿坎和老馬的打狼行為，猶如空中草原一樣充滿虛幻感，并再次把詩意化的地域和浪漫轉變為現實，讓人不得不承認人心的復雜，永遠超出世界并左右所有事件的發生方向，最終把血淋淋的事實擺在眼前。

如此說來，小說《空中草原》依然是對現實的回歸，白鬃狼身上含有神秘色彩，甫一出現便讓故事變得駭然緊張，并制造出故事發展所需要的沖擊緣由。要做狼生意而居心叵測的阿坎和心情復雜的打狼隊隊長老馬，因為目的不同和行為各異，所以在與白鬃狼相遇并激烈搏斗時，每個人的想法都迥然不同，人性和狼性在博弈中淋漓盡致呈現出本真行為，最終體現出難能可貴的精神取向，也就是人之為人只能那樣做，狼之為狼只能那樣活，也許這就是真實的人性和狼性。

奇特場景必然會孕育非凡內涵，一只空中草原的狼和阿坎、老馬等人，在先前的對峙和較量中，雖然靈魂撕裂、行為反常，但空中草原最終孕育出了不同尋常的故事走向，白鬃狼在痛失小狼、生命攸關之際揚頭向蒼穹（天空）嗥叫，引來狼群為它解圍。這是一個極富詩意而又極具震撼的細節，詩意和現實再次融合在一起，為小說結尾找到確切出口。狼的神性展現和人的精神嬗變，都得到淋漓盡致地呈現。