中國作家協會主管

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《金墟》終于發表了，并被《當代》轉載。作者熊育群在江門開平市深入生活一年多，我們四人跟隨他采訪和體驗，積累素材。回想這段日子，發現很多難忘的經歷都是發生在晚上。

我跟他第一次見面，是在塘口鎮倉東村。白日里，一班人陪著，熱熱鬧鬧，大家計劃怎樣好好利用這一年，要去哪些地方，見哪些人，收集哪些素材。傍晚，吃完飯回到村里，白天見到的人陸陸續續地散去，把僅剩的一點人氣都帶走了。村里空無一人，安靜得像另一個時空。

這是開平著名的華僑村落，里面的祠堂、廟宇、碉樓得到了修繕和保護，每座建筑都是“博物館”，展示著豐富的華僑物件和照片。但倉東村是空心村，村民都不在村里居住，空出來的村居，被改成了民宿。在開平，有很多這樣的村落，政府為了振興鄉村、盤活資源，作了各種各樣的嘗試。倉東村的改造也是一次探索，這里生活配套設施還不完善，交通也不便利，要在這里住下，一定談不上舒適。

天漸漸收斂了光芒，村道上的燈也亮了，黑暗卻在每一個燈光照不到的角落里發酵，擠成一團更深的黑，我不禁覺得背后一陣涼意。走路的時候，自己的腳步聲“咔咔”作響，似乎還有其他腳步聲從別的世界傳來，由遠而近，輕輕地，又消失了。樹影在抖動，樹下好像有人，又好像不是，那興許是多年以前的人影，卻意外地投到了我的眼眸里。我看見了什么，又仿佛沒看見，聽見了什么，又仿佛沒聽見，那一團無邊無際的黑暗里，大概藏著早被遺忘的故事。

熊育群執意要在這里住下來，在場的人都頻頻勸阻。大家都知道他的作風，他寫散文《風過草原》《血之源》，跟著拓跋鮮卑遷徙的脈絡，走了大半個中國；寫關于開平的散文《雙族之城》，多次走到赤坎古鎮，蹲在小店里跟當地人聊歷史，一聊就是一整天，只吃了幾塊餅干充饑，腸胃也出了問題。我們從心底里敬佩他，都希望盡己之力，滿足他創作的需求。倉東村作為參觀點，無疑很有價值，可作為住宿的地方，實在不便，大家都擔心委屈他了。

熊育群沒有聽勸，仍一間一間地尋過去，最后，選定了一間空地旁的房子，回過頭來問我們：“這間怎樣？喜歡嗎？”

我怔了一下，眼前是間兩進的房子，不開正門，本該是正門的地方，堵上了一面墻，墻內天井，小小院落栽種了植物，這一方綠意，便是熊育群選擇這里的原因。房子側面開了兩扇小門，門外是村里的巷道，巷道狹小，僅能容一兩人通過，從屋內望去，多少有些壓抑。房子是由祖屋改造而成，墻縫里布著青苔，滿墻的斑駁記錄著遺失的時光。

我忽而想起自家祖屋的故事。去世多年的太奶奶一直守在庭院里，她性子孤僻，有外人踏入庭院，總會豎起耳朵，辨著聲響，喃喃地罵。她的絮語被村里一位老人家聽到了，她告訴太奶奶，前人有前人的路，后人有后人的福，就別計較了。想到這些，我不禁打了個寒戰，不知我們的到來，是否得到了老人家的應允，在這里又怎能住得安心？

這種房子是開平民居的典型。民國時期，開平匪盜橫行，平民的生活常常受到侵擾，就連歸僑，從船上走下，匪盜也會根據抬金山箱的人數，判定歸僑的家底，進行搶掠。后來作者把這些事情寫到了《金墟》里：“有的金山伯半路被偷了金條，倒霉的被土匪打劫，引來的是長久的嘆息。半輩子的積蓄冇了，金山伯不瘋才怪，旁人也痛心疾首”。

我還是沒勇氣住下，另一位作家跟熊育群住在了村里。后來，聽他們倆說起那個夜晚：午夜起來喝水的時候，見到房子的廳堂上供奉著神位，紅燭長明，照亮了神位上照片中人的眼睛，他在笑，意味深長。風透過門縫，吹進房子里，簌簌的聲音里似乎摻雜著來自另一個世界的笑，或是問候，或是旁觀。風在他們身上拂過時，涼颼颼的，仿佛是誰的指尖在觸碰皮膚。

對于作者的執意，我疑惑：“這里可以看的東西，其實一天半天就能看完，又何必花那么多精力和時間，駐扎在這個地方？”熊育群說：“我現在還不能斷定小說里有哪些內容，但憑直覺，現在的每一次感受都將成為重要的素材。”

后來，作者果然把倉東村寫進了《金墟》：“旅港鄉親出資修復了兩座祖祠、兩座碉樓、六棟清代傳統民居，重建了一座古廟。村主任帶領村民整理了村前村后環境。古村修舊如舊，重現了昔日的風采。”《金墟》里有一股文氣，河水一樣浸潤著作者筆下的每一寸土地。那是書中人對文脈傳承的憂慮，也是作者熊育群對人類文明的反思。

在村子里住了三天后，熊育群還是決定另外尋找更合適的住處。讓他感到不安的，不是倉東村那些瘆人的寂靜，而是村子把他與人間煙火隔絕起來了，走不進人的生活，又怎能寫出動人的小說？我們幾人都跟隨著他，住到了塘口鎮東升村的泉嶺旅舍。

2

泉嶺旅舍在開平鄉間，我跟著指引，下了高速，拐進村道，一直深入原野，便看到旅舍的招牌。一路上，我想起倉東村的種種，心中不禁戚戚然，但這里跟倉東村不同，是華僑歸國新建的旅舍，由附近村民打理，四處是田園，小路聯通各個村莊，屋前屋后都栽花種草，溫暖舒適。一住下，熊育群便和村民們聊天，很快就成為了朋友。村支書八叔主動提出帶我們參觀他家的碉樓。

八叔是餐館老板，他下班時天早已經黑了。我們打著手電筒，走在無人的鄉道上。燈光很暗，集中在眼前，局限了視野，不足以撐起整片黑夜，我們只能看清自己腳下的路。局促的感覺讓我心里不舒坦，我打趣：“我們走過黑暗的路，卻只能被光明所困。”熊育群提議說：“我們把燈關了吧？”我一驚，夜那么黑，若連微弱的燈也滅了，路該怎么走？

燈滅了。黑夜讓眼睛成為了擺設，我像原始生物，僅依靠著觸感和直覺，直到眼睛逐漸融入黑暗，漸漸微光顯現，路邊成排的樹、依稀的人影、廣闊的稻田，都有了模糊的影子。夜晚就這樣充滿了一種莫名的詩意。我驚訝于這種漆黑，深不見底，無聲無息，卻能容納一切，白日里路和路的差異、樹與樹的差異、人和人的差異，都在此刻抹平了。一行人，有農民，有廚子，有作家，相談甚歡。

漆黑的空氣中有種奇特的香，從草和泥土里散發出來，特別清冽。慢慢地，我的眼睛適應了黑暗，看見路邊的草木、田畦的蔬果都透著自己的微光，所謂的黑暗其實是沒有的。

拐進村莊，兩邊的碉樓夾道相迎。為了看清碉樓，我們又打開了手電筒。碉樓高的有六層，低的有兩三層，清一色的混凝土結構，漆黑把墻面的斑駁掩蓋了，卻仍能辨認出精致的羅馬拱券和柱廊，華麗又繁復的雕花隱隱透出另一個時空里的繁華，與鄉村的寂寥多少有點格格不入。

八叔家的碉樓里沒燈，走到了碉樓上，我們從碉樓的槍眼里望向窗外。窗外的碉樓一幢一幢，但我知道它們已經老了，墻上爬滿了爬山虎，就連灰雕牌匾也落了灰，可黑夜讓它們都成為了黑影，模糊了年歲。我有種時空錯位的感覺，仿佛我去到了多年以前，成為了某個人，在某個夜里也從這個槍眼往外看，看到了一樣的夜。

碉樓在開平，不只是一個物像，更是一段歷史。自古以來，這里水網密集、地勢低洼、臺風頻發，洪水成為這一帶居民的噩夢，又因位處三縣交界，社會管理松懈，治安混亂，土匪猖獗。僑胞們只能用自己的方法捍衛著家園——“銀信”漂洋過海，催生大洋彼岸的一場鄉村造樓運動。碉樓用堅固的墻體，從物理意義上，捍衛著僑胞們心底最脆弱的地方。

碉樓作為重要的文化意象，出現在《金墟》里，就像碉樓散落開平鄉間一樣，散落在小說各處。熊育群在小說的一處寫道：“關憶中攝影看上了碉樓，每每遇見，他總是久久凝視，不忍離去。碉樓大都是華僑所建，都是當年飄洋過海的人對鄉土的深深眷念，對重返故土生活的無限期待。時光在紅毛泥和青磚上寂寂沉積，榕樹與雜草瘋長，蓬勃生命與寂寞日子糾纏。他拍碉樓尤其喜歡黃昏時分，對著夕陽拍攝。”《金墟》中關氏和司徒氏的恩怨，便是那些沉積的時光，塵封的往事，被兩族后人發掘和記錄，是命運，是輪回，也成了《金墟》里多番雕琢的歷史況味。

3

夜晚的記憶是深刻的。凌晨四點去參加婚禮，在臺山跟隨漁民下海打魚則更早，一個攝魂之夜卻是祖宅村方先生建房的凈地儀式。

方先生要把祖屋旁的空地改造成旅舍，按照當地的習俗，在修建房子之前，必先請喃嘸做一場凈地儀式。凈地其實就是驅鬼，怕有些無家可歸的靈魂，在地里游蕩，妨礙日后的生活。熊育群看重婚喪嫁娶，這都是人生的大事，小說必不可少。這種凈地儀式則不多見。他已經成了方先生的至交，在方先生的邀約下，我們早早地等候在他家。

凈地儀式在午夜舉行，快到預定的時間，喃嘸穿一身猩紅色道袍，走進早已平整好的土地。土地與庭院間，隔了一條泥溝。泥溝讓我心里發憷，這仿佛是兩個世界的界線，這邊是人間的庭院，人影晃動，那邊只有黃泥，草木不生，陰郁寂寥。我愣愣地想著鬼神之事，熊育群早已跨過了泥溝，跟著喃嘸走到了土地的邊界。

喃嘸在地基每個角落插上犁頭、降龍木、朱砂符和令旗，焚香祭拜，又在土地中央擺放祭臺，拜請祖先和天兵天將驅鬼。銅鑼徹響，爆竹的煙霧彌漫開來，模糊了我的視野。煙霧帶著隱隱刺鼻的氣味，沿著土坡，爬上了蒼穹，又繞過圓月，把皎潔的光輝抹了去。喃嘸向各處拋灑食物，念叨，這地已經有主，吃飽了，就去該去的地方。我心中有些悲戚，那些可憐的人也許就在我的身旁，為討一口生活，衣衫襤褸，四海漂泊。月像瞇了眼，又緩緩睜開，這片土地上有太多這樣的事，她也不見怪了。

喃嘸隨后揚旗，在前方引路，一路燭光搖曳，鑼鼓吆喝，要把鬼魂帶到水邊。起初，我覺得別扭，卻見熊育群緊跟在喃嘸身后，跟他們一同吆喝，一直走到橋頭，我便也緊跟了上去。我四下望去，不見幽魂。午夜的鄉村一如既往的平靜，秋收過后，田野里漫出了枯草的氣息，把整個鄉間都填滿了。

開平人重水，都認為水流可以承載靈魂，就連人離去以后，送別儀式也要在水邊，吆喝先人的靈魂，稱為“買水”。這些人乘水而來，如今又乘水離去，也算圓滿。

熊育群好奇，喃嘸念叨的是什么經文？喃嘸驚訝，竟有人對這個事情感興趣，便像遇到知音一般，一五一十地告知：“道光年間，羊城學院燒了一場大火，死了幾千人，后來祭文一出，冤魂就安息了。喃嘸做凈地儀式時就用上了這份祭文，效果靈驗。”喃嘸跟熊育群成了朋友，還贈與他一疊厚厚的經文。

后來，凈地的事寫到了《金墟》里：“開工前的晚上，戌時一到，三個喃嘸帶著一幫人做起了法事，先做瑜伽焰口施食儀軌，喃嘸誦焰口施食經，拋灑食物。凈地道場從開壇啟師、草船開光、拜下席到拜請祖先和天兵天將驅鬼，沿岸插犁頭、降龍木、朱砂符和令旗。深夜，一支隊伍零零散散持香燭火把沿岸而行，一路敲鑼呼喊，直到子夜方散。”

《金墟》有種真實的力量，當中細節幾乎都是作者一步一步走在村野間，從磚瓦的縫隙里窺視的時代秘密，那些被大歷史忽視的人事，在他的小說里，構成了另一種真實。

那天回到旅舍，已經半夜三更，我困頓，卻怎么也睡不著，銅鑼聲似乎仍在耳邊回旋，若不是親身經歷，我根本無法想象，虛實邊緣竟是這般情景。熊育群常跟我說：“作家的想象不能代替現實，哪怕想象再豐富，也會有概念性的東西，一個細節失了真，整個作品就不可信了”“作家要沉下去，真正兩腿帶泥”。熊育群的皮鞋確實布滿了塵泥，很少有干凈的時候。此刻讀《金墟》，我確實聞到了大地的氣息，也真正理解了他這些話的含義。

我從窗戶往外看，深深淺淺的黑占據著眼睛。以前，我害怕黑暗，但不知從什么時候起，我也跟隨著熊育群，開始享受黑暗里的靜謐。他讓我知道，作家會看到黑夜里的光，那從心底泛起的微光，要好好呵護，讓它亮一些，再亮一些，就能照亮整個世界。