“天塹神兵”的成長足跡
工兵，素來享有“天塹神兵”的美譽。行軍途中，他們是開路先鋒，勘察地形、搭橋鋪路、排雷清障；攻城克堅時，他們是鋼鐵勇士，挖坑道、埋炸藥，轟開堅固的城墻。作為軍事技術兵種，工兵在戰爭中發揮著無可替代的作用。那么，人民軍隊的工兵在成長壯大初期，經歷了怎樣的發展歷程？工兵人才又是如何培養起來的呢？
一
人民軍隊中的工兵最早可以追溯到人民軍隊創建初期。在南昌起義、秋收起義和廣州起義中，都有工兵活動的身影。南昌起義中，第11軍第24師和第4軍第25師所屬工兵營參加了戰斗，并在南下廣東途中擔負架橋、道路搶修、構筑陣地工事等工程保障任務。湘贛邊界秋收起義中的工兵隊伍，由來自安源路礦的20多名爆破工人和其他有專業特長的年輕礦工近60人組成，編為工農革命軍第1軍第1師第2團爆破隊，由楊明擔任隊長，王耀南擔任副隊長。廣州起義中，國民革命軍第4軍教導團工兵連參加了攻打廣州政府機關等戰斗任務。這些工兵是人民軍隊行列里最早的工兵，也成為后來人民工兵隊伍逐步發展壯大的火種。
隨著作戰形式和規模的不斷擴大，中共中央充分認識到工兵在戰爭中的作用。1930年10月，中共中央在正式向全國各蘇區紅軍頒發的《中國工農紅軍編制草案》中明確規定，師設工兵隊，并規定了具體的編配員額。這是首次把工兵這一技術兵種正式列入紅軍編制。
1930年10月7日，紅1軍團在江西吉安組建工兵隊（后稱工兵連）。在成立大會上，毛澤東、朱德親臨現場并發表講話。毛澤東勉勵工兵指戰員，干革命要吃苦、要堅決。朱德指出，工兵的任務是逢山開路、遇水架橋、炸碉堡和挖防空洞。這支工兵連下設2個排，人員主要由原安源路礦工人組成，是紅軍時期成立的第一個正規工兵連。
二
1931年10月14日，紅一方面軍總部針對部隊在作戰中暴露的問題，發布訓令：“以前打土圍子攻炮樓都是用步兵的沖鋒，用炮兵威嚇，實在不夠得很，死傷很多，土圍子炮樓還是沒有打開，總不曉得用工兵的效力去挖地洞、打對壕、埋地雷，去爆炸他的圍墻，再沖進去，或是用多量火藥完全給他炸個干凈。”因此，紅一方面軍總部要求各部隊普遍推廣坑道爆破技術，注意收集爆破數據，總結坑道作業經驗，以便整理工兵教材訓練部隊。但是，工兵人才匱乏仍是制約人民軍隊工兵建設發展的突出問題。
為了培養工兵專業技術人員，紅軍通過抽調、選拔、培訓等多種形式來培養工兵干部。其中，通過紅軍學校專門開設工兵科來培養工兵人才，是主要渠道。1931年冬，中革軍委決定將閩西彭楊軍事政治學校、紅一方面軍教導總隊和紅3軍團隨營學校合并，成立中國工農紅軍中央軍事政治學校。蕭勁光、何長工（代）、劉伯承、葉劍英先后任校長。1932年春，該校改稱中國工農紅軍學校（簡稱紅校）。紅校是培養連、排基層干部的綜合性學校，從開辦至1933年秋，共開辦6期，培養了1萬余名軍政干部和專業技術人才。
紅校設有特科，下編工兵連（排），專門培養工兵連、排干部。工兵訓練內容分為政治、軍事、文化等方面，其中工兵軍事訓練內容較為復雜，專業技術性強，因此學習時間相對較長。如紅校第4期工兵排學習時間為6個月，訓練課目有土工、爆破、坑道、架橋、渡河、操舟作業等。
工兵訓練教材，既有因襲國民黨軍隊方面的，也有紅軍學校自己編印的。特別是劉伯承擔任校長期間，親自組織編寫了一批軍事教材。在南昌八一起義紀念館，就珍藏著一本中國工農紅軍學校編印的工兵教程《架橋》。這本教材共分為4章，其中第3章“橋梁”是全書重點。該章以圖文并茂的方式，介紹了橋梁各部分名稱、架橋材料、架橋作業等內容。整本教材內容豐富，細節翔實，并繪制了大量平面圖方便學員理解記憶。
1933年10月，中革軍委下達《關于改編紅軍學校的命令》，以工兵營、炮兵連、重機槍連、防空連和裝甲車連合編為紅軍特科學校。學校下設工兵營，專門為部隊培養工兵技術人才。1934年7月，中革軍委發布特科學校工兵第4期招生命令，擬續招生150人，要求各部挑選政治堅定、年齡在18至30歲之間的工農分子或優秀戰士，特別要挑選泥工、木工、船工、鐵工等工人來學習工兵技術。
紅軍學校為部隊輸送了一批工兵干部。1933年6月，朱德發布訓令指出，工農紅軍學校工兵科畢業學員，各軍團一律安置在工兵連并擔任連、排、班各級干部，使我軍技術兵種迅速建立起來。工兵學員回到各自部隊后，成為組建工兵連的骨干。在戰場上，訓練有素的工兵很快發揮出巨大威力。
三
1934年6月，中革軍委在江西瑞金武陽鎮組建了直屬工兵營。1934年10月，中央紅軍被迫實行戰略轉移，開始長征。10月11日，中革軍委發布命令，要求部隊在出發前兩個小時應派出工兵連作為道路偵察隊。12日至16日，中革軍委工兵營、干部團工兵連和紅1、紅3軍團工兵連在于都南門、龍門山等處開設了7個渡場，架設5座浮橋，保障中央紅軍順利通過貢水。長征途中，工兵編入先遣隊，在于都、湘江、赤水河、金沙江和大渡河上架設浮橋，操渡飛舟，為部隊開辟前進的通路，被紅軍指戰員親切地稱贊為“開路先鋒”。
全面抗戰爆發后，工兵越來越受到重視。特別是隨著八路軍、新四軍的發展壯大和抗日根據地的建立，各軍區、軍分區相繼組建了工兵連（排）。抗日軍政大學、炮校及抗大分校、新四軍教導總隊都開辦了工兵科（隊），注重工兵人才的培養。
在廣泛開展的敵后游擊戰爭中，工兵在破襲戰、地雷戰、地道戰中發揮了技術骨干作用。百團大戰中，工兵用爆破法在華北敵后戰場上破壞了大量的鐵路和沿線車站、橋梁、隧道、水塔等重要目標，有力地配合了戰役的實施，打擊了日軍的氣焰，振奮了全國軍民奪取抗戰勝利的信心。
解放戰爭時期是工兵迅速發展的階段。為適應大兵團作戰需要，遵照黨中央“應盡一切可能建立和擴充各地的炮兵和工兵，軍事學校應繼續辦理，著重技術人才的訓練”的指示，各戰略區先后擴編了工兵分隊。1946年3月1日，東北民主聯軍工兵學校在吉林省通化縣成立，這是人民軍隊中建立的第一所工兵專科學校。在4年多的時間內，該校連續開辦5期，培養工兵干部1874人，并深入部隊巡回開展爆破訓練，先后訓練出600多名爆破手。
1947年1月，中央軍委向各戰略區發出《關于加強工兵建設的指示》，提出為補救炮彈缺乏，增加攻堅奪城條件，必須加強工兵建設。要求野戰總隊、旅（師）均須成立工兵連，各野戰集團或大軍區參謀處中加設工兵科（3至5人），主要收集工兵爆破經驗，開辦連、排、班干部短期輪訓班。在中央軍委的指示下，全軍野戰軍旅以上部隊先后組建了工兵連。1947年3月，人民軍隊歷史上第一個工兵團——華東野戰軍特種兵縱隊工兵團正式成立。至1949年10月，全軍已建立了18個工兵團、2所工兵學校和大量的工兵營、連、排，這為全國勝利后全軍建設現代化的工兵部隊打下了堅實基礎。
