虎年趣談虎文化
2022年，我們將迎來虎年。虎排在十二生肖之第三，地支為寅，稱為寅虎。在我國，虎文化源遠流長，流傳甚廣。自古以來，虎一直受到人們的崇拜，是正義、勇猛、威嚴的象征，更有美麗可愛的形象。圍繞老虎演繹出的文化圖騰、成語俗語和民俗故事十分豐富，令人印象深刻。
漢代虎畫當“門神”
虎文化的歷史悠久，虎很早就成為中國的圖騰之一。上古甲骨文中的“虎”字，是一只造型優美可愛的象形虎。1987年，在河南濮陽西水坡一帶發掘出土了一對蚌塑龍虎，憨態可掬，距今約6000年，被譽為“中華第一虎”。此后，從殷商到秦漢的石雕、石刻和畫像石，以及青銅器、金銀器、玉器等，以虎為原型的藝術品紋飾、造型更加豐富可愛。
漢代時，人們就喜愛在除夕夜把栩栩如生的虎畫在門上。據《山海經》記載：在滄海之中有一座大山，名叫“度朔”。山上長著一株魁偉的桃樹，枝葉盤曲舒張，覆蓋3000余里。它的東北面有一處間隙，這就是眾鬼出入的“鬼門”。山上住著兩位神仙，專門負責監管眾鬼，凡是為非作歹的惡鬼，二神遇到就用繩子把它捆上，然后投給老虎吃掉。可見，古時的老虎是正義的化身，所以從那時起人們就把虎畫在門上，不僅表達人們喜愛老虎的情懷，更起到驅除鬼魅的作用，后來演變為門神畫。
虎還是可愛的義獸，自古就流傳著許多人與虎的動人故事。春秋時，楚國的令尹子文出生時被拋棄，后被老虎哺乳養大，成為優秀的政治家；而在《聊齋志異》中更有一個義虎的故事：一老嫗之子死于虎患，地方長官判虎為老人養老送終，此虎便每天送獵物奉養老人，老人死后，虎還到墳前嗥鳴致哀。
虎符用于調兵遣將
威嚴兇猛無比的虎在古代被稱為“百獸之王”，常被視為權力、勇猛和制度的象征。所以，古代將軍多用虎皮掛在帳中或鋪于座上，是為了借虎威以壯軍威。
古時將軍所在的營帳稱為“虎帳”，將軍的威風稱為“虎威”，驍勇善戰的將領稱“虎將”，勇猛的士兵稱“虎賁”。從周朝開始，軍隊中設立有虎賁，主要作為皇室的衛隊，軍官中也有虎賁中郎將、虎牙將軍等職，據史載“武王戎車三百兩（輛），虎賁三千人，擒紂于牧野”。可見，虎賁曾為武王滅紂立下汗馬功勞。在《漢書·王莽傳》中記載：“莽拜將軍九人皆以虎為號，號曰‘九虎’，將北軍精兵數萬而東。”《三國演義》中也有關羽等5位蜀漢將軍被稱為“五虎上將”，古代常將將官稱為“虎騎將軍”“虎賁中郎將”，后來虎將也就成了勇將的通稱，至今仍在使用。
古代軍隊在調兵遣將的兵符上用黃金刻上一只老虎，被稱為虎符?；⒎钤绯霈F于春秋戰國時期，當時采用銅制的虎形作為中央發給地方官或駐軍首領的調兵憑證?；⒎谋趁婵逃秀懳模譃閮砂?，右半存于朝廷，左半發給統兵將帥或地方長官，并且都是專符專用、一地一符，絕不可能用一個兵符同時調動兩個地方的軍隊，調兵遣將時需要兩半勘合驗真，才能生效。
虎符在古代戰爭中曾發揮重要的作用，也發生了很多與其相關的故事。竊符救趙，就是戰國時期發生的著名歷史典故。魏安釐王二十年（公元前257年），秦國圍困趙國都城邯鄲，趙國求救于魏國，魏國懼怕秦國，不敢出兵救趙。情急之下，信陵君魏無忌聽取侯嬴之計，以國家利益為重，置生死度外，借魏王姬妾如姬之手竊得兵符，奪取了魏國兵權，不僅成功擊敗秦軍、救援了趙國，也鞏固了魏國在當時的地位。這個兵符就是虎符。
虎之諺語的兩面性
虎的威風不僅被人們借以壯大軍威，還演繹出豐富的詞語、成語和諺語。
來自一則寓言的成語“狐假虎威”，很是有趣，這個成語常用來諷刺借助別人威勢做壞事的小人。因為虎的威風給人們留下了深刻印象，所以人們常用“虎穴”“虎口”形容危險的境地；冒險行動叫作“虎口探險”，玩命的舉動被譽為“虎口拔牙”，大難不死謂之“虎口余生”?！罢{虎離山計”“坐山觀虎斗”“不入虎穴，焉得虎子”等則是虎文化軍事行動中的體現。
與老虎有關的諺語十分豐富，反映了虎的性格特征：勇猛、威武、兇暴以致使人望而生畏，不敢親近。比如“伴君如伴虎”“老虎門下官難做”等?！袄匣⑵ü擅坏谩眲t體現了老虎在人們心目中的威嚴與權勢象征，言談舉止一派凜然不可侵犯的王者氣度。再比如，“老虎也有打盹的時候”“前門拒虎，后門進狼”“好虎架不住狼群”等諺語，則表現了老虎的習性，以及它與人、與環境、與其他動物之間的某種特殊關系。
虎是百獸之王，漢語修辭中也常以“虎”為喻，與“虎”有關的成語或褒義，或貶義，皆有之。
與“虎”有關的褒義成語和短語有如虎添翼、虎頭虎腦、虎嘯風生、將門虎子、初生牛犢不怕虎等，更多地取虎的威猛之意。貶義成語有放虎歸山、養虎遺患、虎頭蛇尾、騎虎難下、為虎作倀、與虎謀皮、談虎色變等，更多地取虎的兇殘之意。
有意思的是，“虎”和“龍”結合的成語大多表褒義，如龍騰虎躍、生龍活虎、藏龍臥虎、虎踞龍盤、龍吟虎嘯等。而“虎”與“狼”結合的成語和詞語幾乎都表示貶義，如豺狼虎豹、如狼似虎、狼顧虎視、前怕狼后怕虎等。
錢鍾書曾在《管錐編》指出：“比喻之二柄”是指“同此事物，援為比喻，或以褒，或以貶，或示喜，或示惡，詞氣迥異”。這就是說，同一個喻體可以具有褒貶好惡迥然不同的感情色彩。與虎有關的比喻就是“比喻之二柄”，充分地體現了這一語言特點。
虎文化民俗至今流傳
古人在與大自然相處中，人們對虎由敬畏進而產生崇拜。在民間信仰中，虎還是力量的化身，能驅避兇邪。與虎文化有關的民俗至今仍在流傳。
虎畫常被掛在墻上以護家門，乃至后世衍生出有兒童戴虎頭帽、穿虎頭鞋用以驅邪，還有人睡虎頭枕以期望強壯自己。在西安東郊韓森寨唐墓出土了一件唐代虎頭帽襁褓陶俑，是嬰孩頭戴虎頭帽最早的實物例證?；⑹恰鞍佾F之王”，人們還會在虎頭中間繡一個“王”字，祝福孩子虎頭虎腦、虎虎有生氣。
與虎相關的民俗層出不窮，古代端午節有懸艾虎、吃粽子、賽龍舟的習俗。清代潘榮陛在《帝京歲時紀勝》記載端午風俗：“家家懸朱符，插蒲龍艾虎，窗牖貼紅紙吉祥葫蘆。”說的就是春回大地、萬物復蘇，細菌病毒因而活躍，艾草屬于芳香類植物，有一定的殺菌、驅蟲作用，用艾葉扎成虎形，也有驅病鎮邪之意。有的地方還用雄黃在小孩子額上畫上“王”字，模仿虎頭花紋，也是祈求平安的意思。這樣的風俗從晉代一直流傳了千余年。
在陜西關中地區，嫁女必陪送一對特大的面老虎，過門時放在漆柜上抬著，走在送親隊伍的最前頭?；楹笊?，外婆要送一個泥老虎當滿月禮。而我國崇拜虎的民族很多，以彝族為最甚。他們的十二生肖以虎為首，在其民族的史詩《梅葛》中，虎頭作天頭，虎尾作地尾，左眼作太陽，右眼作月亮，虎須作陽光，虎牙作星星等。
虎與傳統節日的關系還表現在元宵節。這一天又稱為燈節，習慣懸掛花燈，并在燈上粘貼謎語。這種謎語常用精簡的詞語作為謎面，用古籍詩句或人名、地名為謎底，叫作燈謎，又稱為文虎或燈虎，形容猜謎如射虎難中?！都t樓夢》等古典小說中都對這種娛樂方式有所描述。
