徐小斌作品精薈·第二卷《德齡公主》(7)

　　那一天，太陽落山的時候，勛齡的相紙也拍完了。勛齡瞅了個空子把一封信塞給了德齡，為了轉移容齡的視線，又沒話找話地問了她許多問題：“……噢，這么說，你們真的見著太后和皇上了？見著真人了？”容齡驕傲地回答：“那當然，不是真人，還是假人兒啊？老佛爺一點都不像外邊兒傳的那么兇，特別慈祥……”勛齡又問：“那皇上怎么樣？”容齡忽然有些羞澀，小聲道：“皇上不怎么愛說話兒，但是他長得挺好看的，真的，他瞧我的時候挺和氣的。”勛齡見小妹妹的那種神情，忍不住笑了起來。這時裕太太道：“太陽都落了，我瞧還是快點兒吃了晚飯趕緊回宮罷，明兒一早不是老佛爺還得開游園會嗎？如今比不得先前，如今你姐兒倆是她老人家身邊兒的傳譯，接見各國公使夫人，可不能有一星半點兒的閃失！”容齡道：“額娘，老佛爺不是也請您了嗎？”裕太太道：“是啊，吃完飯，咱娘兒仨不是還得捯飭捯飭嗎？”

　　當天晚上，德齡回到宮中，第一件事兒就是悄悄地打開哥哥的信箋，那是一封完全意想不到的信：“德齡，給你寫了這封英文信，為的是不讓宮里的人看懂。因為我為你隱瞞了一個秘密——有個年輕人送了個面具給你。那個面具，我對照了一下那天的照片，正是和你跳舞的那個年輕人的，我想他正在尋找你……”德齡反復地讀著這幾行字。夜深了，她的信紙從手里落下，漂在浴盆的水面上。她的耳邊出現了那天晚上的舞曲，而浴盆的水面也變成了月光下波光粼粼的大海。

　　9

　　一九○三年的陽春三月，大清帝國慈禧皇太后在頤和園舉辦盛大游園會，招待各國公使和他們的夫人。光緒自然也應景兒來了。但反反復復只說一句話：聽皇爸爸的。慈禧聽了，瞪他一眼，卻也并沒認真與他計較。

　　眼見著美國公使康格夫人和日本公使內田夫人來了，慈禧不免振作一下精神，做出神目清朗的樣子。這兩位夫人雖然比她要年輕許多，暗地里，她卻常常要和她們較著勁。比起其他國家的公使夫人，這兩個人又不同些，康格夫人燙卷發，長著一張美麗的大嘴，一笑起來就占了半邊臉，細細瞧過去，皮膚上有一層淺粉的絨毛，眼睫毛是金黃色的，在太陽底下一眨，就像是蝴蝶的須子；內田夫人倒是個美人，袖珍型的，哪兒哪兒都小，但是長得很精致，眉眼就像畫上去似的，臉涂得像石灰一樣白。慈禧看了詫異，暗道：真是一國有一國的美女標準，這內田夫人的臉，怎么竟像死人似的不見點子血色兒？連大清的寡婦也比她氣色好哇！剛一想到寡婦二字，心里便別扭了一下，好在周圍的氣氛熱鬧，也就很快過去了。內田夫人捯著小碎步跑到慈禧面前問安，慈禧下死勁地盯了她兩眼：長相也就罷了，只那身和服讓人希罕，是一種湖藍色的綢子，繡著白鶴，鐵劃金鉤的非常漂亮。慈禧暗忖：小鬼子們的絲綢刺繡原是從我們學了去的，現在倒會弄些新花樣兒了，這內田夫人若是懂事，也該送些絲綢繡花料子來，四格格會裁鉸，命她鉸個新樣子穿穿才好。這么想著，口里說道：“你們的天皇好！”旁邊皇上也立即跟著說：“你們的天皇好！”慈禧輕蔑地用眼角斜了光緒一眼，接著對康格夫人說：“你們的大總統好！”光緒立即也像應聲蟲似的來一句：“你們的大總統好！”

　　康格夫人很有禮貌地回答：“皇上好！老太后好！……”但是慈禧對康格夫人把自己排在皇上后邊的叫法十分不悅，心想，洋人就是沒規矩，他們都是吃生肉長大的，異邦異族，其心必異，一點兒沒錯，看來故去的老中堂以夷制夷的策略應當不錯。

　　接下來葡萄牙的公使夫人和小姐、比利時的公使夫人等等都排著隊魚貫而過，慈禧和光緒無非就是那兩句話，見過太后和皇上的，就到一邊領賞，一律的每人一只黃捧盒，里面是一對盛開的牡丹花。女賓們十分喜愛這個禮物，葡萄牙的公使小姐立即就把花戴到了頭上，康格夫人更是奇怪，她竟然一片片地吃起牡丹花瓣來，容齡見了，忍不住哧哧地笑。

　　康格夫人對于鮮花食品有一種超前的意識，她特別愛吃花，尤其是這樣鮮嫩欲滴的牡丹，若不是想拿回去給公使看看，她真的想一氣吃光了呢。這時趁著女賓們要上游船前的紛亂時候，還是忍不住拿出來吃了幾口，不想卻被一個美麗的女孩子在一旁看見了，還捂了帕子哧哧地笑。

　　康格夫人一下子就喜歡上了那女孩，她想起來，那女孩正是剛才站在中國皇帝旁邊的翻譯。她把黃捧盒蓋好，微笑著向女孩招手。女孩像只小鳥似的飛了過來。

　　“你叫……什么名字？”康格夫人用非常蹩腳的漢語問。

　　女孩天真地歪著頭，笑，然后用熟練的英文問道：“你為什么不用英文問我？”康格夫人也笑了。女孩說：“My name is RongLing。”康格夫人歪著頭，道：“哦，容齡？非常美麗的名字。去過美國嗎？”容齡搖頭道：“我只去過日本、法國和英國。”“哦，你去的地方比我還多，”康格夫人夸張地張開美麗的大嘴笑道，“我知道了，你是駐法公使裕庚先生的女公子。聽說你還有個姐姐？”容齡笑道：“是啊。站在老太后旁邊做傳譯的就是我姐姐。”康格夫人道：“我已經猜到了。好極了，你們兩姐妹都非常美麗。”容齡忙道：“謝謝。”康格夫人轉轉眼珠道：“我很希望你們姐妹將來到我們領館做客。”容齡用英文回答道：“No problem(沒問題)。”

　　如果談話到此為止，那么就真的是No problem。可惜康格夫人并不是一個喜歡在小女孩面前白白浪費時間的人。她繼續問道：“容齡姑娘，不知道你們老太后喜歡什么？”容齡幾乎不假思索地答道：“老佛爺喜歡聽戲，可喜歡了，能躺在御榻上聽上整整三天呢。”康格夫人笑道：“還喜歡什么？譬如喜歡吃什么？穿什么？喜歡什么東西？戴什么首飾？……看著你們中國皇宮那么富麗堂皇，真的不知道該給你們老太后和皇上送什么禮物呢！”容齡認真地說：“夫人，我們老太后也像天下所有的女人一樣，凡是美麗的東西，她都喜歡。”康格夫人又笑道：“孩子，你是基督徒嗎？”容齡點了點頭。“那么好，你要以耶穌基督的名義起誓，無論我送給老太后什么禮物，你都要保證說服老太后接受它，喜歡它，好嗎？”“天吶，夫人，你真的給了我一個艱難的任務呢！”容齡忽閃著大眼睛，咬咬嘴唇，“不過夫人，我一定會幫你的，老佛爺她……她挺喜歡我的。”

　　那一天的高潮是從游湖的時候開始的。當時湖面中央是一只巨型龍舟。一側畫舫為副船。后面跟著四只小船，一只炊煙裊裊，顯然是御膳房的船，另一只閃亮著一只銅制茶飲，顯然是御茶坊的船。第三只船上坐著宮廷樂伎。另外一只小船上是宮女仆婦及太監。畫舫副船為使館女賓及各宮福晉、格格、女官們。

　　龍舟上，慈禧已端坐在寶座上，靠著倚枕，雙臂亦墊著軟枕。前面小桌上綠玉斗里盛滿清茶。光緒與皇后分左右侍立，李蓮英站在船尾。小船上的下人們都在全神貫注地看著李總管的手勢。

　　華麗的畫舫上，女賓們都在怡然地觀賞著岸邊的春色，還不時小聲地稱嘆著。宮眷們也穿上了顏色鮮明的衣服穿梭其間。

　　內田夫人并不甘落在康格夫人之后，她拉著容齡的手，和她坐在一處，顯出一副親熱的樣子。內田夫人道：“容齡小姐，你和德齡小姐都在日本生活過，你們的日語、英語和法語都講得那么好，讓我十分欽佩，你們真是我見過的最聰明的滿洲姑娘！今后還請多多關照，拜托了！”容齡心里立刻十分受用，笑道：“內田夫人，請不要客氣。”內田夫人道：“容齡小姐，我對中國的文化很崇拜又很好奇，特別是皇家的生活方式，這方面我還得多多地請教。請問，頤和園里有多少人？太后的衛士都用什么武器？侍候太后的宮女分多少等級？什么樣的宮女才可以為太后侍寢？……”內田夫人的問題比康格夫人還要多，真令容齡無法招架。

　　在畫舫的另一側，德齡正招呼著女賓們上船。康格夫人趕快跟了上來，笑道：“德齡小姐，我想我們之間有著某些共同點。”德齡也微微一笑道：“哦，夫人，我不知道您是指哪個方面？”康格夫人道：“我想我們都想把西方的文明盡量地傳播到這個古老的國家來，盡管有時候很不容易，但上帝會保佑我們，因為上帝會眷顧一切善行的。”德齡心里有些感動，道：“我很高興你說這些話，我很愛我的國家，愛促使我在這兒盡心地工作。”康格夫人突然出人意料地轉移了話題：“愛也促使著另外一個人，促使他在等待和尋找您。他是凱·懷特，這是他的禮物。”

　　德齡愣住了，康格夫人飛快地把一個首飾盒塞到她的手里，德齡下意識地抓住了。

　　此時，宮眷們也都上了船，元大奶奶本來便注意德齡姐妹的一舉一動，此時無意中看到德齡與康格夫人在一起，她便立即閃在隔離船頭與船身的絲簾后面，側耳傾聽。