徐小斌作品精薈·第二卷《德齡公主》(25)

　　慈禧在靜下來的屋子里，打量著鏡中的自己，不覺傷感起來。五十年前的鏡中，仿佛是另一個人��！那時她一松開發髻，便是黑發垂肩，嫵媚無比。難怪咸豐皇上一見便要動容。但是那些甜蜜的時刻的確太短暫了，自從懷上了龍子，咸豐帝便來得越來越少了，后來索性迷上了圓明園“四春”，根本就不照面兒了！

　　現在，雖說照樣是黑發垂肩，但是那黑發已經黑得不對味兒，垂也垂得不對味兒了！細細地看自己的臉頰，并沒有多少皺紋，倒也算是白晳細膩，可就是不一樣了！看來人老有時竟并不由于皺紋的多少，皮膚的顏色，而是由于一種說不出來的東西�，F在的黑發垂肩，竟讓人有些害怕，她不愿深想，只把那鏡子折向一邊。

　　李蓮英靜悄悄地走進來，輕聲道：“老佛爺，您的頭還沒梳完，是不是再把梳頭劉給叫來？”慈禧道：“不必了，你來吧�！崩钌徲ⅰ皢�”了一聲便開始給慈禧盤頭，慈禧從鏡中見他手上還算利索，嘆道：“李總管，你進宮的時候，還是個小伙子，可現在，也是個半大老頭兒了。我呢，就更不必說了。”李蓮英怔了一怔，急忙道：“老佛爺，您是青春常在的�！贝褥�冷笑道：“你不必哄我說那些沒用的，我都老佛爺了，能不老嗎？不過，人的青春總不是白過的，人是越老心里越明鏡兒似的亮堂。年輕人，不過都是外表伶俐、腦子一團糨糊的繡花枕頭罷了。她們想跟我�；ㄕ袃�，真真是笑話！”李蓮英道：“是啊，老佛爺您可是心明眼亮啊，宮里憑他什么事兒，也休想逃得過您老人家的眼睛！”慈禧道：“可惜呀，怎么人就不能又有青春又有智能呢？老天怎么就這么吝嗇呢？”李蓮英道：“不對呀，老佛爺，您打年輕時候到現在就一直都是色藝雙全的呀，老天對您不薄呀。”慈禧不禁嗤地一笑道：“得了！甭耍貧嘴了！咳，我待這些小輩都不薄，你瞧瞧她們這一個個兒的——四格格背地里嚼舌頭，元大奶奶蒙我，德齡……偷我的首飾！……哼，你把德齡給我叫來！”

　　李蓮英傳喚德齡的時候，德齡姐妹正在她們住處的小院子里灌溉著熏衣草，那是從法國帶來的草籽，想不到，竟在中國的宮廷中生了根，已經長出了一小片綠色。德齡喜道：“容齡，你瞧，法國的熏衣草在中國也能長得很好，看來事在人為啊�！比蔟g道：“哼，這個嘛，日子長了才能瞧出來。我還是不時地會想巴黎，想鄧肯小姐。”德齡道：“哥哥昨天送來的報紙上說，鄧肯小姐又開始了新的愛情……”容齡眼睛一亮，羨慕地說：“她的生活簡直是太完美了，豐富的旅行生活、浪漫的愛情、永遠的激情和創造力，女人有了這些還要什么呢！”一語未了，李蓮英已經走過來，態度大不似往日，笑容也有些干澀，彎腰道：“德齡姑娘，老佛爺叫您趕快過去呢！”容齡笑道：“李總管，難道老佛爺沒叫我一塊兒去？”李蓮英又彎了彎腰：“回五姑娘，老佛爺只單叫了德齡姑娘。”德齡何等聰明，就這一句，她已然明白，臉上卻不露出一絲兒聲色來。進到儲秀宮中請了安，見慈禧臉色淡淡的大不似往日，吸了一口水煙，問道：“德齡啊，昨兒個咱娘兒幾個是不是都喝醉了？”德齡道：“老佛爺海量！雖說身子倦怠了，可那心里跟明鏡兒似的，哪兒就叫醉？倒是容齡是真醉成一攤泥了！”慈禧道：“哼！我瞧這宮里十個得有九個巴不得我醉呢！我心里跟明鏡兒似的，哪兒就能讓她們瞅出空子來�。科┤缱騼簜�那些個首飾……”德齡道：“回老佛爺，我昨天晚上已經連夜把首飾整理好，然后都入庫存放了。”慈禧驚道：“原來如此！……李蓮英，你是死人哪？瞧著德齡姑娘受委屈？”德齡急忙道：“老佛爺，這不算什么的，難道您忘了？李總管昨兒先走的，并不知道。再者說，阿瑪額娘面前，我也是老犯錯兒的，所以額娘說：怕就怕我們在老佛爺面前犯錯兒，老佛爺她老人家疼我們，又不肯說，怕把我們給嬌縱壞了呢！”慈禧越發歡喜，連聲道：“聽聽，聽聽，瞧瞧咱們大清駐外洋使臣的閨女，有多懂事兒！”邊命李蓮英將首飾匣子拿來，見一套紅寶石的首飾完好無缺，連她插在德齡頭上的珠花也在。德齡道：“老佛爺，這一朵珠花掉了幾粒珠子，我讓太監給重新鑲好了，一共是九九八十一顆珠子。您瞧瞧。”慈禧執了德齡的手，道：“好孩子，你真是個有心人哪。”德齡道：“老佛爺，這不過是德齡分內之事！”慈禧道：“德齡啊，我何嘗在乎那幾顆珠子，只是我受不得糊弄，也最恨人不盡心。你雖然來的時間不長，做起事兒來卻透著那么利落，那么實誠，不容易呀。今兒個，我要賞你一樣好東西……李蓮英，把那對翡翠耳環給我拿來！”李蓮英應著，早已將一個琺瑯盒子捧上。慈禧將盒子打開，只見那對翡翠耳環碧綠欲滴。慈禧道：“你瞧，這可是上等的翡翠，正經的老坑玻璃種，瞧瞧這水頭，不一般吧？這是暹羅國國王給我進貢的禮物。”德齡推辭道：“老佛爺，這禮物太貴重了，德齡受之有愧�！贝褥�道：“什么受之有愧？小小年紀兒，說這些客套話干什么？快把耳環戴上�！钡慢g只得接過耳環戴了，慈禧笑道：“可真俊呀，我瞧著容齡有那樣的好耳環，你卻只戴著這副普通的金耳環，未免單薄了些。到底是容齡小，你娘偏著她些。你現在是我的人了，外洋叫什么？宮廷命婦？哈哈哈……德齡啊，我得讓那起子小人瞧瞧，忠心耿耿地跟著我，永遠不會吃虧，我向來是個賞罰分明的人。對不對呀？”德齡道：“謝老佛爺，不過不是額娘偏愛妹妹，是我嫌那種耳環沉，才不要的�！贝褥�笑道：“耳環原是戴慣了才好，什么事情都在于習慣，一習慣了，就不覺得是負擔了。我像你那么大的時候，哪里會想到我要白天上朝，晚上還要琢磨奏章呢�！钡慢g道：“老佛爺，我明白您的意思，我會習慣的，習慣這副耳環，還有我在宮里的工作。”慈禧道：“真是個冰雪聰明的孩子，什么事兒一點就透！……行了，這耳環就戴著吧，等你額娘來了給她瞧瞧！……今兒我要你給我講講，這外洋的學術究竟如何？”德齡道：“回老佛爺，這外洋的學術，自然是發達的，農有農學，工有工學，商有商學，兵有兵學，此外如聲學，光學，化學，電學，以及一切機械學，物理學，生理學，天文地理學，無一不備，無一不精。就是法律學，政治學，也是日有發明，所以外洋才如此強大啊！”慈禧道：“近日京城內外連上奏折，都說要注重新學，由國家出錢讓學生出洋留學，據你看來，這事也是要緊的嗎？”德齡道：“取他國之長，補我國之短，正是自強的基礎，請老佛爺降旨施行。”慈禧果然在小箋中寫下一行字，寫畢，起身道：“你也是我們滿洲的姑娘，能夠如此通達，很是難得。我記得前些年，大學士倭仁力崇理學，把西學批得一錢不值，現在看來，實在是不大識時務了。我們皇族中人現在還是迂腐的多，通達事理的少，我倒是想，也讓皇族子弟們出洋瞧瞧，讓他們也長點兒見識，如何？”德齡喜道：“老佛爺真是圣明！果真這么著，是他們的造化！”慈禧呷了口茶，款款地說：“學校的制度，中國古時候本是有的，想來與歐美學堂大致相似，后來才有了科舉，傳到明朝，又有了八股，現在看來八股的確無用，我已降旨取締，只是科舉還一時難以廢除罷了。”說罷，她又寫下在各省派留學生的懿旨，命李蓮英送交軍機處照旨頒發。

　　慈禧這才命祖兒敬煙，吸了數口，問德齡道：“你剛才說，這外洋的法律學是怎么回事？”德齡道：“這外洋的法律不止一種，即使如刑律一門，也比中國仁厚不少，他們最重的也不過是槍斃，再有，對犯人也仁厚，不過是罰他們做工，還給工錢，一部分充公，另一部分發給本人，也是情法兩全的道理。”慈禧點頭道：“現在也多有奏折要我參用外國律法，改定刑章。我也覺著凌遲、梟首過于殘忍，祖先入關，不過仿照明制，其實也并非是列祖列宗的本心，我已決定停止這些刑律，以后用刑以斬決為止，也算是寬仁的了！”

　　德齡道：“外洋不用刑訊，凡有審判事件，必先搜集證據，證據完全才好判決。我國官吏往往不問曲直，妄用刑具，三木之下何人能不開口？還望老佛爺能夠停用刑訊，愛惜百姓身體，這也是慈恩浩蕩��！”慈禧沉吟片刻，略略點頭，轉移了話題：“你再講講英國女皇和俄國女皇都有些什么功過，世人都是怎么看她們的？”德齡受命繼續講解不提。