徐小斌作品精薈·第二卷《德齡公主》(22)

　　不過皇后倒并不反對眾宮眷們學習跳舞，看著她們跟著容齡學舞，倒也成了皇后寂寥生涯中的一樂兒。從來不茍言笑的她往往被逗得笑出聲兒來。譬如容齡在前面做著示范道：“阿勒貝斯一，阿勒貝斯二，一二三，注意把頭揚起來。”瑾妃和元大奶奶就常常因為節(jié)奏不對，撞在了一起。被稱為月餅的胖瑾妃便叫道：“哎呀，元大奶奶，你可把我撞得不輕。”元大奶奶就說：“哎呀，我的胳膊也很疼，瑾主子，是你跳錯了，不能怨我。”瑾妃道：“不會呀，我就是跟著容齡姑娘的樣兒走的。”每逢這時，皇后便在一旁笑著說：“行了，你們都別吵了，你們都跳得不對，瞧瞧，跳舞還真的只有小姑娘兒行。”

　　瑾妃和元大奶奶停了下來，見容齡帶著四格格跳得十分默契，像一對美麗的蝴蝶在翻飛。容齡見眾人皆看著她們，笑道：“四格格學得真快，真的有舞蹈天賦呢。跳起舞來就像凱瑟琳！”四格格笑道：“凱瑟琳是誰呀？”容齡道：“她是我在巴黎最好的朋友！”元大奶奶道：“姑娘也太偏心了些兒，難道只有四格格是天生跳舞的，我們都只能做陪襯兒？”容齡笑道：“您也不必著急，這么著吧，您和瑾主子先按我說的舞步走著，一會子我過去檢查，如何？”元大奶奶暗暗撇嘴道：“到底是不愿教我們，也罷，瑾主子，你我二人到旁邊東配殿去練習吧，咱們這笨鳥兒也不能不飛啊！”瑾妃答應一聲，二人去東配殿練習不提。

　　卻說次日天氣晴好，慈禧高興，命皇后約眾宮眷到頤和園石舫小酌，順便瞧瞧她們的舞蹈學得如何。湖邊的草地，正是豐饒茂盛之時，宮眷們在容齡的帶領下跳著新編的宮廷舞，已經(jīng)跳得有模有樣。瑾妃雖然慢半拍，卻也勉強跟得上了。慈禧端坐在石舫旁邊的御座上，皇后側(cè)立一旁，元大奶奶則縮在皇后身后，低著頭兒，一聲兒不吭。慈禧看著宮眷們跳舞，臉上本略有些笑模樣兒，余光掃過元大奶奶，立即斂住笑容，嚴厲地問道：“你怎么不去跳舞啊？不是已經(jīng)學了好一陣兒了嗎？”元大奶奶恨不能挖個地縫兒鉆進去，小聲道：“回老佛爺，皇后主子不去，我也不去。”慈禧冷笑一聲道：“笑話！皇后乃六宮之首，你是誰？你不過是個小輩兒，年紀輕輕兒的樂呵樂呵多好，快去吧。”元大奶奶心一橫，也顧不得許多了，道：“老佛爺，有些話我不知該不該說。”慈禧道：“怎么了，說吧，別說半截兒。”元大奶奶壓低聲音道：“老佛爺，我哥哥說，說德齡和容齡她們在回國的輪船上就和男人摟著跳這種舞，而且還戴著面具，說是這樣就可以行為放肆，反正也看不清是誰。……還有，聽說她們在法國的時候還和男人一起演出淫亂戲劇，為了這個，他們的阿瑪還遭到了彈劾呢！”那元大奶奶只顧了自己說，并沒覺察慈禧臉色越來越陰沉，直到慈禧把茶杯砰地摔在地上，她才嚇了一大跳。慈禧怒道：“行了！別嚼舌頭了，你就是眼紅她們姐兒倆。滿洲的姑娘不會干這樣的事兒。幸虧你還不是妃子，要是妃子的話，后宮不就成了醋海了！”

　　慈禧的怒斥聲立即讓周圍一片靜寂。德齡率眾人走了過來，見元大奶奶已然跪下了，慈禧臉上依然盛怒不已。元大奶奶含淚道：“老佛爺，奴婢并沒有造謠，的確是這么聽說的，您是不是打心眼兒里覺著奴婢膩煩，奴婢事事兒不如人？若果然如此，您老人家不如賜奴婢一死，您老人家知道，奴婢除了這里，是再沒有家的了！”眾人大驚，個個低頭看定了腳面，不敢言語。慈禧嘆了口氣，道：“起來吧，你也別耍性子了。我說你們，是疼你們，那還說不得了？你們都是小輩兒，我不是想讓你們快活才接你們進宮來的嗎？若是要你們死，我還費這許多心思干什么！”元大奶奶哭道：“老佛爺，奴婢知道這個理兒，奴婢是老佛爺身邊的人，別說老佛爺說兩句兒，就是打幾下子，也是奴婢的福分，只是，若是奴婢再不能在老佛爺面前討喜盡孝的話，就是活著也沒多大意思，不如乞老佛爺賜死，也比被那外四路兒的假洋鬼子們氣死了強！”說著，竟哭昏過去。慈禧沉著臉道：“得了得了，快把她抬回去，叫太醫(yī)吧。”眾人七手八腳地將那元大奶奶抬了走。

　　卻說那裕容齡自小長在外邦，哪見過這個？一時間咬著嘴唇說不出話來，倒把身邊兒四格格的手抓出了紅印兒。當晚，德齡仍在慈禧那里伺候著，容齡便約了四格格來，悄聲問道：“元大奶奶今兒可是怎么了？什么叫外四路兒的假洋鬼子？可是說的我和姐姐？”四格格道：“姑娘快別這么想，那本是糊涂人說的糊涂話兒，姑娘若是往心里去了，豈不也成了糊涂人了？姑娘不知道，我們原都是嫁過人的，但是男人一死，婆家也就不好待了，蒙老佛爺寵幸，就都叫到園子里，陪著老佛爺找點兒樂子。”容齡驚道：“原來你們都是……”四格格道：“我們——我、元大奶奶、大公主都是寡婦。大公主是老佛爺指的婚，嫁的是額附景壽的兒子，景壽是咸豐皇帝的姐丈，姑姑嫁給景壽，侄女兒嫁給景壽的兒子，這叫隨姑出嫁，是親上加親的事兒。嫁過去之后，兩口子感情特別好，可……可是老佛爺……”容齡忙問：“老佛爺怎么了？她不高興？”四格格輕聲道：“不不不，老佛爺高興，老佛爺就是太疼大公主了，所以常常……常常把大公主留在宮里住，陪著她老人家……后來……”容齡急忙追問道：“后來怎么樣？”四格格道：“后來……過了兩三年，大公主的男人就死了！”容齡驚得用帕子捂住嘴，說不出話來。四格格又道：“……我也一樣，嫁的是裕祿的兒子，他在家排行第九，人稱九爺，九爺待我很好，那時候我們真的是出雙入對呀！……可是老佛爺疼我，離不開我，就讓我陪著她在宮里住，也是沒過兩年，九爺人就沒了……也沒留下一男半女……”說到這里，四格格忍不住黯然淚下。容齡盯著四格格，盯了半日，才“呀”了一聲道：“想不到你快快樂樂的一個人，竟有這樣兒的不幸！”四格格嗚咽著，竟是剎不住話頭兒了，索性將心中郁悶一泄而出：“……還有七王爺和七福晉，就是當今萬歲爺?shù)纳�身父母，也就是你們說的醇親王爺，七王爺他為人寬和，七福晉持家有道，兩口子恩恩愛愛，又是老佛爺玉成的，按說她老人家該非常高興，可……可是不知道怎么了，后來她老人家又賜給七王爺一個妾，七福晉可愁壞了，不知道怎么處，說重了吧，是老佛爺賜的，打狗還得看主人呢對吧？不說吧，實在是窩心憋氣，這不，沒過幾年就死了，七福晉，可是老佛爺?shù)挠H妹妹啊！……元大奶奶更慘，聽說還懷過一個孩子！……還有，你聽說過凡兒姑娘吧？嫁出去的人了，鬧著要回來，都說是念老佛爺?shù)暮脙海�可有誰知道，老佛爺是把她指婚給了一個太監(jiān)！老男人本來就臟，何況是老太監(jiān)！自個兒不行，變著法兒地折騰凡兒，不過兩年，把個凡兒好好一個閨女，折騰得都沒人樣兒了！她不想回來？除非她想死！”容齡驚道：“原來如此！可是……這些事兒太奇怪了，怎么會有那么多的巧合呢？……會不會是老佛爺自己年輕守寡，也不愿意讓別人……”四格格嚇得趕快捂住她的嘴。容齡愣住了，隨之聽到簾外有響聲，她忙問道：“誰？”急急趕了出去看，只見外面空無一人，遂暗暗有些疑心。

　　11

　　這天午間繭兒侍奉四格格洗身——宮中的規(guī)矩，所謂洗身，不過就是拿干凈毛巾擦身而已，一次要用上四五十塊雪白的毛巾。

　　四格格洗身，一般都用專門的丫頭。繭兒一聽四格格叫，就知道洗身是幌子，說話兒才是真。這些日子，四格格神出鬼沒的，除了學舞蹈，誰也不知道她在哪兒，和誰在一起，好在老佛爺近日有德齡陪著，并沒認真想起她。

　　只有繭兒依稀猜到些四格格的心思。吃罷午膳，繭兒一溜煙兒跑到四格格繡花的暖閣，見四格格已脫去中衣，正等著她呢。繭兒急忙接過粗使丫頭打來的水，用雪白繡花毛巾絞干了，開始輕輕揩拭四格格的胳膊，四格格這時才脫了小衣，又解開水紅嵌絲絞花肚兜，繭兒見了，贊道：“怨不得人說自古窮通皆有定，主子長得這樣兒，怨不得當主子！奴才們就是奴才，這真是一點不錯的！”四格格道：“那也不見得，我就不信這個！不說別人，就說你繭兒姐姐，有哪點兒不好？長得美不說，身量兒也是極好的，漫說是男人，就是我呀，也是我見猶憐！”說罷，格格地笑，把個繭兒臊得啐了一口，道：“呸！還主子呢，都是我贊的你！咱們到老佛爺面前兒說說，這可像個主子說的話兒？”四格格笑道：“罷咧！你還要拉我去見老佛爺？我就說，都是你撩的我！”兩人一頭說笑，一頭擦拭，不覺已過了晌午，兩人一起用了點心，用罷，四格格小憩，繭兒就靠在外邊的煙榻上瞇著。

　　繭兒一覺醒來，覺著屋里出奇的靜，恍惚間坐了起來，叫一聲四格格，沒人答應，又叫一聲，還是沒人應，就睡眼迷蒙的順著回廊走到后花園，卻聽見一種奇怪的聲音，像是有人生病了似的呻吟聲。繭兒急走了兩步，發(fā)現(xiàn)聲音是從花園回廊后面的那個小隔斷發(fā)出來的。

　　繭兒趴上那個雕花窗欞的格子，輕輕舔舔窗戶紙，本是想嚇唬四格格的，卻把自己唬了一跳。    只見四格格被個男人摟在懷里，面色赤紅，頭發(fā)也是蓬亂的，嘴里輕輕嬌喘，那個男人，不是那個日本裁縫，又是哪個？！繭兒哪里還敢再瞧，轉(zhuǎn)身便跑，慌亂中竟被自己的裙裾絆倒，爬起來又接著跑，恍惚間便就跑出了庭院。正迷亂間，忽見一面生的太監(jiān)，直直盯著自己，遂問道：“你是哪里的公公？怎么跑到這兒來了？”那太監(jiān)皮笑肉不笑地哼了一聲道：“你倒問我！我倒是想問你呢，你是何方的宮女，怎么跑到體和殿來了？”繭兒一聽體和殿三字，猶如五雷轟頂一般，氣也喘不勻了。原來，那體和殿與慈禧的寢宮儲秀宮僅一墻之隔，老佛爺吃罷飯常到體和殿抽水煙，繭兒如今最怕見的人便是慈禧，生怕她見著自己，又想起關于崔玉貴的陳年往事。